高胆固醇水平与乳腺癌扩散到身体其他部分相关，可是研究职员还尚未知道这种相关性的缘故原由。克日，美国伊利诺伊大学的一项新研究发明，这是由胆固醇的一种代谢副产品导致的，它对特定的免疫细胞起作用，从而导致癌细胞的扩散。

该研究已揭晓在《Nature Communications》上，它确定了一种新的潜在的药物靶标，可以抑制这种危险的胆固醇代谢副产品的行为，其分子名为27HC。

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分子和综合心理学教授Erik Nelson是这项研究的认真人，他说：“约莫有八分之一的女性受到乳腺癌的困扰。我们有一种要领对这种疾病举行初始治疗，可是许多女性都会患转移性乳腺癌，乳腺癌细胞会扩散到身体其他部分，而我们对此却并没有理想的治疗要领。我们想找到是什么因素促使了乳腺癌细胞扩散，以及我们是否能够使用药物来搪塞它。”

Nelson的研究团队使用高胆固醇食物喂养患乳腺癌的小鼠。研究职员确定，过多的胆固醇增进了肿瘤的生长和转移，而接受降低胆固醇的他汀类药物治疗的小鼠，其癌细胞转移的情形更少。之后他们更进一步，抑制了在胆固醇代谢历程中天生27HC的酶。

博士后研究员、论文第一作者Amy Baek说：“通过抑制天生27HC的酶，我们发明乳腺癌细胞的转移被抑制了。这批注，针对这种酶的药物治疗很可能是有用的。”

研究职员们还发明，在27HC含量高的癌细胞转移位点，特定的免疫细胞（某些中性粒细胞和T细胞）运动变得异常。

Nelson说：“通常，身体的免疫系统能够攻击癌细胞，可是我们发明，27HC会对免疫细胞爆发作用，使免疫细胞误以为癌细胞是好细胞。以是它挟持了免疫细胞，使癌症扩散。”

由于27HC通过免疫系统起作用，并且不但仅是针对乳腺癌自己，研究职员信托他们的发明关于实体肿瘤的治疗具有普遍的适用性。他们还针对结肠癌、肺癌、黑素瘤和胰腺癌举行了实验，同样发明27HC能够增强癌细胞的转移。这批注，针对27HC的治疗可能适用于多种癌症。

研究职员正在进一步确定27HC作用于免疫细胞的途径。通过和卡利基金会医院（Carle Foundation Hospital）临床相助，研究团队正在确定人类身上是否也保存和小鼠一样的27HC通路。

Nelson说：“我们希望开发出抑制27HC的小分子药物。现在，市面上已经有很好的降胆固醇药物：他汀类药物。保存高胆固醇危害的癌症患者可以向自己的医生咨询一下。”