随着对癌症细胞基因序列研究的深入，科学家逐渐熟悉到，纵然统一患者体内，癌细胞虽然可能来自一个配合祖先，但基因突变数目和部位差别，说明癌细胞保存多种差别类型，这些突变型泛起的时间有先后 。这也是癌细胞能迅速爆发药物耐受的主要基础，由于差别突变让细胞获得差别表型，获得差别的顺应能力 。凭证这些特征，科学家使用进化论要领研究癌症，并通过数学模子确定团结治疗癌症的战略，理论上这种团结多种药物和手段可以实现彻底抑制癌症的目的 。这就是最近癌症进化论的看法，美国提出精准医疗的主要头脑也基于这一领域的发明 。虽然，理论上表观遗传学也可以加入这种进化历程，简朴使用基因突变作为标准虽然简朴，但不敷周全 。但无论怎样，这种对癌症的整体熟悉看法，可以指导和增进癌症治疗的有用性 。精准医学在进化论的指导下，走向复方用药的新时代 。
2010年，意大利都灵大学癌症生物学家Alberto Bardelli遇到一个科学问题 。他其时正在研究癌症的靶向治疗，这种药物主要针对癌症特异性基因突变，这些突变导致癌细胞太过生长 。理论上这种战略很是秒，并且一些患者也确实获得了理想效果 。可是不幸的是，许多患者肿瘤细胞随后泛起药物耐受 。Bardelli一次次见证到患者癌症复发，让他波折感十分强烈 。甚至感应癌症靶向治疗走到了一个死胡同 。Bardelli意识到，癌症基因突变并不是完全一样，作为一种生命征象，癌症细胞自身也一直进化，癌症细胞可能是地球上最强盛生命 。
科学家早就知道，肿瘤保存进化的征象 。在肿瘤生长历程中，基因突变随时爆发，完全差别基因表型的细胞也逐渐泛起，肿瘤细胞大部分不可耐受药物，但某些对治疗耐受优异的细胞能存活，并逐渐破碎扩张 。无论用什么药物，肿瘤总可以顺应并耐受 � ？蒲Ъ液苣讯哉庖焕叹傩凶既沸蚊�，由于患者体内癌症细胞的进化一样平常经由数年时间 。
英国弗朗西斯-克里克研究所癌症生物学家说，我们已往经常说，癌症进化切合达尔文定律，可是我们并没有足够的证据证实这一说法 。自从科学家有了新的基因序列剖析手艺，这一状态最先有了改变，使用这种工具，科学家能更准确地确定癌症细胞进化的轨迹，寻找癌症爆发药物耐受的泉源，并对某些类型的癌症接纳针对性治疗（精准） 。癌症一直进化，科学家必需围追切断，弯道超车 。在这种精神指引下，Bardelli将自己实验室的研究偏向转移到癌症进化的研究 。
Bardelli团队已经建设了一种大肠癌对团结靶向药物治疗反应的模子，使用这种模子寻找阻止癌症爆发药物耐受的治疗要领 。他兴奋地说，研究数据显示，他们能识别并控制癌症的进化 。
2012年，Swanton等对来自2名肾癌患者的多个样本举行序列测定发明，统一个体竟然不保存完全一样的细胞 。该小组不但检测了原位癌，也包括转移肿瘤，转移癌细胞在患者全身扩散 。每个患者的肿瘤组织内有高达100多种基因突变，只有约莫30%的突变在所有检测细胞内都保存 。来自统一患者差别突变类型的癌症细胞之间，能识别出进化历程，画成发育进化树，并回溯到配合的一个最原始祖先细胞 。在第一个癌变细胞爆发的突变，都会泛起在发育树的主干上，晚期爆发的突变泛起在旁支 。为了治愈癌症，靶向药物必需攻击主干上的最原始突变 。幸运的是，能攻击主干突变的靶向药物已经保存，这些药物往往能在最先阶段爆发显著的治疗效果，可是随后会泛起耐药 。这一征象正是Bardelli发明的问题 。Swanton说，我们过于追求“肿瘤越小越好”的教条，可是忽视这种征象背后的历程 。这一历程可能会将那些耐药细胞克隆生涯下来，这些细胞失去其它肿瘤细胞的生长竞争，仍然保存着快速生长的重大潜力 。若是能针对多种主干突变团结攻击，就是所谓鸡尾酒疗法，或者爽性说靶向药物复方疗法，应该能实现彻底清扫癌细胞的理想目的 。理论上，单个癌细胞乐陋习避二或三次靶向药物交织攻击的时机很是有数 。
一种要领是使用多种靶向治疗药物，约翰霍普金斯大学癌症遗传学家Bert Vogelstein以为这一战略理论上可以抵达目的 。现实上，他和哈佛大学进化生物学家Martin Nowak对这一战略举行的理论模子盘算发明，两种靶向药物就足以所有控制所有癌细胞 。对有大宗癌细胞患者，该模子建议接纳三种药物团结治疗 。
科学家已经最先对团结治疗举行临床验证 。可是Swanton指出，绝大大都突变没有靶向药物，寻找对患者无害的多种靶向药物有很大难题 。因此Swanton更关注免疫治疗，免疫治疗是资助免疫系统识别并破损癌细胞 。通过识别细胞外貌分子抗原免疫系统判断外来细胞或癌细胞，癌细胞由于保存DNA突变爆发异常卵白分子有时可以形成抗原决议簇，启动免疫反应 。Swanton等希望相识，在癌系统进化主干上的突变和分支突变对免疫治疗是否保存差别 。2016年3月Swanton等的一篇论文中，对来自由数千患者的癌症基因组库数据的剖析发明，癌细胞保存更多主干突变抗原肺癌患者生涯时间更长，这类患者对免疫治疗的响应也更好 。这切合逻辑，由于免疫系统对主干癌细胞的攻击能抑制更高比例的癌细胞 。
研究仍然属于最先阶段，可是Swan-ton正在认真的一项临床研究将有助于确定这一发明 。该研究项目是治疗癌症进化示踪(Rx)（TRACERx ，Tracking Cancer Evolutionthrough Treatment (Rx)），将随访850名肺癌患者的治疗历程，部分患者跟踪到殒命 。项目将对这些患者的癌细胞的基因改变举行剖析，以确定这些癌细胞进化的情形，剖析治疗对这些进化的影响 。Swanton希望使用这些数据筹集更多经费，验证基于进化选择治疗要领的效果 。其中一种战略是确定肿瘤组织中的免疫细胞，并对这些细胞举行作育，然后回输给患者，这种手艺被称为细胞过继转移 。类似战略已经用于选择可以识别癌抗原的免疫细胞，可是Swanton小组将选择能识别主干突变抗原的免疫细胞 。这种战略将越发腾贵，可是若是能治愈癌症，用度不是问题 。