美国德州农工大学的科学家们在研究绿色微藻——布朗葡萄藻历程中发明了一种能够爆发碳氢化合物的酶
，使用这种酶可实现从植物中提取燃料

。该研究揭晓在最新一期的《自然—通讯》杂志上

。

    布朗葡萄藻可爆发大宗的液态碳氢化合物
，用于生产汽油、煤油和柴油

。现在在地下蕴藏的石油大多也是由这些海藻爆发的

。

    葡萄藻在天下漫衍十分普遍
，无论海洋、池塘、湖泊
，照旧高山、沙漠
，均可以发明它们的踪影
，但其最大问题是生长极为缓慢

。在自然状态下
，无法依赖其获取具有经济意义的生物质能燃料

。一个葡萄藻细胞酿成两个细胞约莫需要一个星期
，而生长较快的藻类6个小时就可以翻番

。研究职员试图使用基因手艺刷新葡萄藻
，使其可像其他藻类一样能够快速生长
，或像陆地植物一样可以大宗莳植
，这样才可以使用其生产燃料

。

    研究职员首先对哪些基因能够生产燃料举行了研究
，并发明由LOS基因编码的合成酶
，能够启动油料的生产

。他们确定布朗葡萄藻的LOS酶可以生产数种差别的碳氢化合物

。该酶可以使用三种差别的分子作为基质, 并且可以将这些分子组合在一起

。如将两个20碳基质合成出40碳分子
；将两个15碳基质分子合成出30碳的分子
；15碳基质分子与20碳基质分子合成35碳的分子

。LOS酶的这一特征十分主要
，由于大大都与LOS酶相类似的酶只能使用15碳基质分子

。而关于燃料来说
，碳数越高越好

。

    研究职员确定了险些所有与碳氢化合物生产相关的活性基因序列
，经由生物信息学剖析后
，准确找到了一个启动碳氢化合物生物合成的基因

。但相识这些基因后
，他们还须找到合适的宿主
，来优化这些基因表达
，以便使用其来爆发更多油料
，而这还需要大宗的基础研究

。通过对基因组举行挖掘
，并对相关的酶举行研究
，可普遍将之应用于医疗、农业、化工或生物燃料的生产

。