美国宾夕法尼亚州立大学情形工程系教授Bruce Logan的研究组正在实验开发微生物燃料电池，可以把未经处置惩罚的污水转酿成清洁的水，同时发电
。无论对生长中国家照旧蓬勃国家，这项“一石二鸟”的手艺都相当诱人
。更诱人的是，据美国国家自然科学基金会（NSF）网站新闻，该项手艺未来还可能实现海水淡化，成为“一举三得”的手艺
。

    污水处置惩罚费时、花钱还消耗大宗能量，基本是个只投入不产出的行业，也是让各国政府头疼的一浩劫题
。有数据称，5%的电力消耗被用于污水处置惩罚
。凭证美国国家生长委员会统计，美国每年需要处置惩罚330亿加仑的生涯污水，处置惩罚用度约莫为250亿美元，其中大部分为能源本钱
。

    因此，又能净化水质、又能发电的微生物燃料电池一旦泛起，将有望把污水处置惩罚酿成一个有利可图的工业
。Logan以为，未来污水处置惩罚厂通过使用微生物燃料电池不但可以知足自身用电，还能向外输电
。

    古板的燃料电池使用氢气发电，但Logan和他的研究小组首次实验使用富含有机物的污水来发电
。理论上说，直接将污水倒入燃料电池就可以发电同时净化污水
。该电池系统的事情原理是：污水中的细菌以有机物为食，随之释放电子，电子在燃料电池的碳棒上集聚，在水中形成电流回路
。一旦放电能力提高到一定水平，就可加以使用
。

    早在2005年，Logan的小组就宣布研制出微生物燃料电池
。他们在实验室里爆发了72瓦的电流，用以驱动一个小电扇
。

    最近几年，实验室在NSF的资助下又获得一系列希望
。例如，除了爆发电流，给辖档晚外加上一点电压，还能爆发氢气
。氢气是一种情形友好的清洁能源，有多种工业用途
。

    另外，Logan还在试验往燃料电池中通入海水，这样不但能够爆发更多的电能，若是试验乐成，该系统就可以同时爆发能量、处置惩罚污水并淡化海水，可谓一箭三雕
。

    现实上，微生物燃料电池并不是一个新看法
。早在1910年，英国植物学家马克•比特首次发明了细菌的作育液能够爆发电流，他用铂作为电极乐成制造出了天下第一个微生物燃料电池；1984年，美国制造了一种能在外太空使用的微生物燃料电池，它的燃料为宇航员的尿液和活细菌，不过放电率极低
。

    除了Logan，天下上尚有其他的研究组在开发微生物燃料电池，不过都没有走出实验室
。

    虽然现在还未有商业产品问世，但多伦多大学的科学家戴维•伯格雷曾预计污水中潜在的电能价值是其处置惩罚本钱的10倍
。Logan则以为，只要能使用潜在电能的1/20，污水处置惩罚厂就可以解决污水处置惩罚本钱
。不过他预计，微生物燃料电池实现工业应用还需5~10年
。

    在现阶段，Logan指出，突破工业应用的要害问题仍然是怎样继续降低本钱、提高电池性价比
。

    据悉，在早期的研究中，Logan小组使用了大宗腾贵的质料，如腾贵的石墨电极、聚合物以及铂等贵金属
。但其最新的电池系统已经使用了更自制并且情形友好的质料
。“我们现在已经可以不必任何贵金属
。”Logan说
。