研究发明让番茄产量翻倍的基因
。图片泉源：Lippman lab/CSHL

植物遗传学家已经找到了让番茄产量险些翻倍的要领
。只管大部分人关注的主要是玉米或番茄的巨细和口胃
，但培育者还体贴这些植物怎样生长
，例如能极大影响果实数目的茎干的分支模式
，或者果实收获的难易水平
。

关于稻米、大麦和小麦
，早期农民会让那些着花的茎能更多地分支
，以便每棵植物能产出更多谷粒
。可是
，番茄的分支仍像其野生的祖先——先有花
，随后是果实沿着藤最后媸之字形排列
。这是由于
，育种者在提高其他性状的同时增添了分支
，花朵数目增添太多
，以至于大大都花朵形效果实前就脱落了
。

通过研究番茄植株突变种
，研究职员发明了会使其分解过多分支的基因
。这些基因及相关基因也与着花和果实成熟有关
。其中一个基因十分古老
，能追溯到8000多年前美洲印第安人驯化番茄植株时期
。该基因能让绿叶“盖”在番茄果实顶部
，以便其长得更大
。而另一个基因名为Jointless2
，是一个20世纪泛起的突变体
，它能让茎干与果实的毗连处更平滑且更牢靠
。Jointless2也能让农民更易收割果实
。

通过改变这些基因
，研究职员发明能培育出恰幸亏准确地方分支的圣女果
，从而使其产量加倍
。相关论文克日刊登于《细胞》期刊
。

该研究向明确番茄基因迈出了新程序
。但问题是：这些多长出来的圣女果好吃吗
？